La Croix de Provence

2 Octobre 2011

Le sentier des Venturiers (GR9)

du parking des Cabassols au Prieuré par la face nord..

C'est notre choix de rando pour aujourd'hui, en ce dimanche

d'octobre très ensoleillé (30°).

Dénivelée : environ 700 mètres

Distance : 12,2 kilomètres

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Depuis Les Cabassols, pour se diriger vers la Croix, il suffit de suivre le balisage du GR qui a été tracé sur une piste forestière(3Kms) empruntant elle-même le chemin des pèlerins du mont Ventour, ou Venture, les "Venturiers". Elle serpente d'abord sur quelques longueurs au fond de la vallee puis s'elève doucement en sous-bois.

A mi-pente un sentier prolonge la piste et monte plus rudement dans la garrigue. Son trace devient de plus en plus confus, des milliers de marcheurs ayant entrecroisé leurs empreintes entre les rochers.

On sent bien le dénivelé de 700m....ça grimpe doucement mais durement....avec la chaleur en plus...!!!

Les choses sérieuses commencent : la pente s'accentue fortement, ce qui explique que certaines parties du chemin ont été cimentées car l'érosion faisait trop de dégâts! Mais la montée est agréable car on reste en forêt.

On arrive enfin à une quatrième partie cimentée annonçant enfin l'arrivée à la "cote 710". Ce lieu-dit marque la fin du chemin carrossable.

On voit au loin la Croix et le Prieuré et cela fait déjà 1H30 que l'on marche....

Pour l'occasion, un banc y a été installé pour permettre de reprendre quelques forces avant d'attaquer le sentier qui monte au Prieuré

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Ce sentier va monter en épingles à cheveux, en contournant le "Pré aux Moines". Ce pré devait servir de paturage à l'époque où le Prieuré était habité.

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Le plus dur nous attends.....

Le chemin s'est rétréci et est très pierreux...

Nous croisons pas mal de randonneurs qui étaient partis le matin et qui redescendent...

La croix se rapproche...mais nous enchainons toujours les lacets, avec l'impression de ne jamais arrivé....

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Le sentier a été profondément aménagé par le Syndicat du Grand Site Sainte Victoire pour améliorer le cheminement des usagers et protéger les espaces naturels aux abords du chemin.
Concrètement, cela a consisté à ramasser des pierres sur le site pour construire des murets, à casser les têtes affleurantes dans les parties le nécessitant, et à pratiquer de petits élagages et des élargissement ponctuels. Il faut rappeler que plus de 40.000 visiteurs montent au Prieuré, dans l'année, dont une majorité par ce sentier!

et nous voici dans la magie du lieu, à l'entrée du Prieuré bâti en 1664 :

Nous avons atteind notre objectif....non sans mal...!!!

Voici un aperçu des lacets pour atteindre le Prieuré

En ce lieu, un ermitage a existé dès le XIII ème siècle, avant la construction du Prieuré actuel. Il en est fait mention dans un écrit datant de 1252. Il connaissait une forte fréquentation, en particulier lors du pèlerinage annuel qui se tenait fin Avril, au départ de Pertuis.

En avançant vers le sud, on peut maintenant passer au dessus de la "fosse" sur une passerelle métallique et arriver sans encombre sur la brèche des Moines qui est maintenant fermée avec un mur de pierres, comme il l'était au XVIIème siècle:

Enfin, avant de redescendre, il faut absolument grimper jusqu' à la Croix de Provence, d'où on a un panorama étonnant sur 360°
Cette croix vient de subir une restauration importante car elle risquait de s' effondrer.

Michel Ira seul...trop dur pour moi....!!

Les photos de la Croix prises du Mobile de Michel

Il est 18H lorsque nous redescendons....la descente est presque aussi fatigante que la montée, avec le fort dénivelé, et les petits cailloux qui roulent sous nos pieds...

Les parapentes nous accompagnent

Il est 19H30...lorsque nous retrouvons le confort des sièges de la voiture....

Une magnifique rando....