Le site Antique de Vaison la Romaine

Vaison-la-Romaine, la ville avec ses 2000 ans d’histoire à ciel ouvert. Elle fût baptisée ainsi en 1924 en raison des nombreux vestiges romains qui s’y trouvent. On ne s’attend pas à voir un tel site en France !

Malgré l’étendue des deux sites archéologiques, la visite se déroule sans fatigue car tout est concentré dans un même cercle dont le point central est l’office de tourisme. Imaginez-vous fouler des pavés datant de l’époque gallo-romaine, voir le quartier des boutiques de la cité antique où l’on ressent encore le passé, et apprendre comment les familles vivaient ici.

Depuis le site de Puymin, plusieurs sentiers à travers les jardins ombragés vous mènent au théâtre antique, devenu le cadre privilégié de nombreuses manifestations pouvant accueillir jusqu’à 5000 spectateurs. Pour les passionnés d’histoire romaine, le musée est incontournable. On y expose toutes sortes d’objets antiques dont les statues originales retrouvées dans les fosses du théâtre en 1912.

Site Antique de Puymin

Ce site comporte des bâtiments impressionnants. Deux maisons, de plus de 2000m² avec salles de réceptions ou d’apparat, péristyles, bassins… Les fondations sont encore visibles pour une partie des lieux, ce qui nous permet d’imaginer l’aménagement des pièces.

Sur la colline de Puymin était implanté un quartier de la ville antique où se trouvaient des maisons privées (la Maison à l’Apollon lauré, la Maison à la Tonnelle) appartenant à de riches familles comme le montre la découverte de fragments de décors, des mosaïques, des sculptures et une inscription. Les vestiges des boutiques et ateliers nous permettent de connaitre les différentes activités artisanales que réalisaient les habitants.

Le site de la Villasse

Le site antique de la Villasse constitue les vestiges de la place principale de l’ancienne ville romaine avec le Forum, la rue des boutiques et un ensemble thermal.

En arrière de cette animation urbaine bruyante, de grandes demeures tournées sur leurs cours intérieures, témoignent d’une qualité de vie et d’un luxe réservés aux populations aisées comme la Maison au Dauphin.

Un buste en argent d’un noble vaisonnais a notamment été retrouvé dans un des habitats et est conservé au Musée.

Le Théâtre Antique de Vaison

Le théâtre antique est protégé au titre des monuments historiques depuis 1862. Témoin de la prospérité de la ville antique de Vasio, il est l’un des rares édifices publics, aujourd’hui visible, qui composait l’ensemble monumental de la cité.

La construction du théâtre antique date très probablement du Ier siècle de notre ère, sous le règne de l’empereur Claude. Construit sur le flanc nord de la colline de Puymin, le théâtre comporte un mur de scène orné auparavant par des statues impériales et des divinités qui ont été retrouvées enfouies sous terre à proximité.

6 000 spectateurs pouvaient assister aux comédies, mîmes et pantomimes très renommés à l’époque.  Restauré au cours du IIIème siècle, le théâtre fut probablement utilisé jusqu’au début du IVème siècle. Ensuite, les assises du monument furent réutilisées pour des sarcophages ou bien comme matériaux de construction.

Au début de la Renaissance, il ne restait du monument que deux arceaux.

Le théâtre a fait l’objet d’une vaste campagne de restauration qui a la double ambition de protéger les vestiges antiques et d’adapter au mieux le site pour son utilisation contemporaine dans le cadre de Vaison Festivals, du festival international de danse Vaison, des choralies...

Séraphin-Médéric Mieusement 

• File:Théâtre romain - Restes de deux arcades - Vaison-la-Romaine - Médiathèque de l'architecture et du patrimoine - APMH00010854.jpg
• Date de création : 31 décembre 1894