Presqu'Ile de Giens

La presqu'île de Giens (en occitan provençal lenga de Gienh selon la norme classique ou lengo de Gien selon la norme mistralienne) est une presqu'île reliée au continent par un double tombolo.

Située sur la commune d'Hyères (Var). On y accède par la route de La Capte, ou par la route du sel, fermée pendant l'hiver. Sur sa partie ouest se trouve la plage de l'Almanarre, longue de 4 km et constituée de sable et de petits galets. Au nord-ouest se trouve la plage des Robinson, et au sud-ouest, la Madrague. À l'Est se trouvent le port d'Hyères et la plage de La Capte. Cette répartition des plages en place toujours l'une à l'abri des vents et l'autre face au vent, que l'on soit en régime de vents d'ouest ou d'est, ce qui permet la pratique du funboard, du kitesurf ou de la planche à voile. La partie Sud-Ouest est une zone militaire dont l'accès est réservé. À l'extrémité sud-ouest se trouve la pointe des Chevaliers. Toute la partie Sud de l'île est composée de falaises et de forêts, mais abrite le petit port du Niel au sud-ouest, et celui de la Tour Fondue au sud-est, qui permet de rejoindre l'île de Porquerolles

La Presqu’île de Giens appartient à l’archipel des îles d’Or dans le département du Var. A l’origine, il s’agissait d’un rocher qui fut peu à peu rattaché au continent par des tombolos, deux cordons de sable façonnés par les courants marins. C’est une véritable curiosité du littoral, notamment à l’ouest, très sauvage. En empruntant la route du sel, vous pourrez rejoindre la plage de l’Almanarre, l’endroit parfait pour faire de la planche à voile ou des promenades à vélo. Sur le côté est, la plage des Pesquiers est centrale, à proximité du port d'Hyères et de son hippodrome, celle de la Bergerie est la plus grande.

Après avoir longer la plage, nous empruntons ce chemin qui nous monte en direction de Giens

Dans l'Antiquité, Giens dont les cordons littoraux comportaient encore des passes navigables, faisait partie de l'archipel des Stœchades ("alignées", en grec) avec les autres îles d'Hyères. À l'Ouest du cordon occidental, sur le littoral, s'élevait la colonie grecque d'Olbia (la "prospère" en grec), devenue ultérieurement une cité romaine sous le nom de Pomponiana, mais abandonnée au VII^e siècle sous le règne de Gontran I^er, roi des Francs, d'une part en raison de la fermeture des passes dans les cordons (imposant aux vaisseaux de contourner toute la presqu'île) et d'autre part en raison des invasions barbares (la population se réfugie sur les hauteurs, entre-autres à Castrum Aracarum : Hyères).

Au VIII^e siècle, les Sarrasins s'installent dans la région et y élèvent au moins des repères, si l'on en juge par le toponyme de l'Almanarre (arabe Al-Manar : "le phare", l'"amer") qui désigne depuis le Moyen Âge le site d'Olbia. Le 13 mars 1220, est fondée sur ce site (en réutilisant les pierres antiques) l'Abbaye Saint-Pierre de l'Almanarre, tandis que l'étang des Pesquiers commence à être exploité par des sauniers, des éleveurs de poissons et des cultivateurs de cannes. La partie rocheuse de la presqu'île est alors boisée et comporte une vigie à son sommet. Plus tard, au XVII^e siècle, au bas de cette vigie, surplombant la mer, est élevée la batterie du Paradeau dite "Tour Fondue" (déformation de Foundoudo : "fendue, en ruine" en provençal)⁴. Progressivement un village, nommé Giens, se développe au sommet de la partie rocheuse, autour de la vigie et de son église Saint-Pierre et Notre-Dame-de-l'Assomption. Les habitants de la presqu'île sont appelés les Arbanais.

De 1848 à 1996, l'étang des Pesquiers a été en partie exploité comme marais salant, produisant jusqu'à 30 000 tonnes de sel par an.

Construite en 1880 pour remplacer l'ancienne chapelle, l'église St Pierre de Giens mérite le détour. Passez la porte et admirez sa voûte étoilée et ses couleurs chatoyantes.

Nous continuons la visite par la parc de l'Ancien château de Giens

Et une vue à 360° sur la mer et les iles....