Le barrage de Bimont

18 Septembre 2015

Pièce maîtresse de la branche aixoise du canal de Provence, le barrage de Bimont Était Construit par Joseph Rigaud de 1946, de 1951, ce barrage peut stocker 40 millions de m3 d'eau Provenant de l'Infernet et du Verdon. Il sert a assurer l' alimentation en eau des Grands centres industriels et urbains de la vallée de l'Arc et de Marseille.

Le barrage de Bimont est un barrage de type voûte mis en service en 1952 sur la commune de Saint-Marc-Jaumegarde dans la montagne Sainte-Victoire près d’Aix-en-Provence. L’ensemble se compose du barrage proprement dit, d’un contre-barrage qui dirige les eaux vers la branche du canal Marseille nord, ainsi que de la galerie de la Campane qui achemine l’eau du Canal de Provence vers la retenue de Bimont.

La retenue créée par le barrage est d’un volume de 39 millions de m3 d’eau à la hauteur maximale du barrage (niveau NGF 350), mais la cote d’exploitation normale (niveau NGF 329,5) ne représente, quant à elle, qu’un volume de 14 millions de m3. Au niveau des déversoirs (cote NGF 336) le volume est de 19 millions de m3 et au niveau d’exploitation maximale autorisée (cote NGF 341) le volume est de 25 millions de m3.

Le barrage est équipé de deux vannes de vidange, une conduite principale de 1,5 mètre de diamètre située à la cote 288 NGF et une conduite secondaire, de 0,5 mètre de diamètre, située à la cote 287 NGF. À ce dernier niveau, une retenue résiduelle de340 000 m3 subsiste.

Qui a dit que la Sainte-Victoire n’était qu’un massif aride et minéral ? Si l’axiome soutient la comparaison quand on découvre le versant sud ou les crêtes du massif, il est contredit lorsqu’on plonge dans son piémont occidental, où deux étonnants lacs de barrage forment une échelle d’eau insolite. C’est le grand intérêt de cette randonnée en ligne, à effectuer depuis Aix-en-Provence et les carrières de Bibémus ou, en sens inverse, à partir de Saint-Marc Jaumegarde et de la retenue du Bimont. Tout au fond d’un vallon où la végétation verdoyante le dispute à l’ocre rouge de la terre, voici le barrage Zola, construit par le père, architecte, du célèbre écrivain. Charmant avec son air d’ouvrage de poche voué à l’abandon, il contraste avec le plus récent barrage du Bimont, fier arc de béton retenant une large réserve d’eau qui domine son aîné de toute sa puissance. Entre les deux, un agréable sentier, moitié sous-bois, moitié dégagé, offre d’agréables perspectives sur la Sainte-Victoire, la chaîne de l’Etoile et Gardanne.

Sentiers de pleine Nature

La Croix de Provence depuis le barrage de Bimont, le sentier Imoucha

Provence – Montagne Sainte-Victoire. L'itinéraire classique qui chemine le long de la crête occidentale de la Montagne Sainte-Victoire offre toujours un point de vue exceptionnel. À peine plus long que le chemin des Venturiers, le sentier Imoucha est très vite aérien. La crête des Costes Chaudes traversée, le parcours passe par le Pas du MoinePas de l'Escalette et permet la visite du prieuré et de la célèbre Brèche des Moines. Plus escarpé, le sentier permet ensuite d'atteindre la monumentale Croix de Provence. Le Refuge Cézannepour aller parcourir les chemins des Harmelins, des Roques Hautes, avant de retrouver le Barrage de Bimont, point de départ d'une randonnée superbe.

La balade du barrage de Bimont chemine entre une très belle garrigue, une forêt de pins et une petite zone humide le long d’un ruisseau. Tout au long de votre randonnée vous pourrez découvrir le pastel des teinturiers, cette plante aux petites fleurs jaunes. Près du barrage, vous apercevrez sûrement des hirondelles des rochers, qui nichent habituellement sur les falaises mais apprécient également les contreforts de barrage. Dans les fourrés de la garrigue, ce sont des mantes religieuses que vous pouvez tenter de chercher et d’observer.