Notre-Dame de Constance (Bormes les Mimosas)

Au détour des lieux symboliques du patrimoine borméen, le visiteur s’immerge dans l’histoire médiévale du village. Dès son arrivée, il est accueilli par la coquette chapelle Saint-François. Aujourd’hui bordée de cyprès noirs, elle fut érigée en 1560 en hommage au moine calabrais Saint-François de Paule, qui aurait délivré le village de la peste en 1481. En empruntant la rue Carnot, on s’achemine vers l’église Saint-Trophyme. Contiguë aux anciennes murailles, cette église à trois nefs, d’inspiration romane, fut bâtie entre 1775 et 1783. En remontant les escaliers de pierre taillée, on arrive enfin au château des Seigneurs de Bormes. Appelé aussi château des Seigneurs de Fos en l’honneur de cette solide dynastie, l’édifice, construit aux XIIIe et XIVe siècles, fut incendié en 1589 et abandonné avant d’être transformé en couvent de minimes, puis vendu comme bien national sous la Révolution. Le Château ne se visite pas, mais la vue panoramique qu’offre la terrasse attenante récompense les efforts consentis pour y parvenir. De là, les promeneurs courageux peuvent continuer la balade verte jusqu’à la chapelle Notre-Dame de Constance. De leur côté, les dilettantes peuvent redescendre vers le Vieux Village et la Tour de l’Horloge, histoire de se replonger une dernière fois dans la pénombre fraîche et discrète des cuberts.

Située à 324 mètres d'altitude, elle est un thème de balade très apprécié des randonneurs. Jolie ascension le long d'un ancien chemin de croix jalonné d'oratoires (40 minutes de marche à partir du château).
Au sommet: table d'orientation et magnifique chapelle érigée au 13ème siècle.

C’est au XIIIième siècle que Constance de Provence, fille de Robert le Pieux, demande la construction d’une chapelle en ce lieu.
  Les anciens borméens ont pris l’habitude d’appeler cette chapelle « l’ermitage ».

Le plan de cet édifice est curieux, ne répondant à aucune logique apparente. On peut cependant remarquer le porche d’entrée comme en possèdent de nombreuses chapelles en Provence. Ce porche, largement ouvert au sud permet d’admirer un magnifique panorama sur le village, la plaine, le rivage, la mer et les îles. Souvent restaurée, la chapelle recevait dans le passé deux pèlerinages le 15 août et le 8 septembre.

Tradition oblige, nous suivons le chemin balisé d'oratoires avant d'atteindre Notre Dame de Constance. A 324 mètres d'altitude, la chapelle domine Bormes les Mimosas depuis le 13ème siècle.